As quintas do Douro com tradição de trabalho familiar e artesanal estão acostumadas com Manel.
O gigante de 1 metro e meio de altura, barriga saliente, bigode "a la mode" e bom humor é o responsável pelo engarrafamento de quase todos os pequenos e médios produtores do Alto Douro e Cima Corgo.
Zé Manel tem uma carrinha (caminhonete) ja surrada, mas que serve como linha de engarrafamento móvel, há mais de 10 anos.
Antes dessa tinha outra, antes da outra mais uma e os 40 anos de profissão dão a ele um status que muitas vezes chegava a dar inveja a enólogos conhecidos.
Com contas a pagar e preço do combustível em alta, Manel resolveu dar um "pequeno" reajuste nos preços de engarrafamento.
20%!
Os produtores no começo caíram na risada, mas quando viram que Manel sustentava o preço nas alturas começaram a reclamar.
Manel sustentou o pedido e apenas dois dos 53 clientes aceitaram a proposta.
Carrinha parada é sinal de prejuízo.
Manel passou o dia num bar em São João da Pesqueira e nenhum chamado.
Mais um dia e nada.
No terceiro dia Seo Antônio resolveu espalhar um boato para pressionar Manel: "amanhã chega um tal de Juan lá da Espanha. Vai engarrafar pelo preço ainda mais baixo que o preço antigo do Manel..."
Não demorou nada para o boato chegar aos ouvidos de Manel.
Boato estranho já que quem sempre cobrou mais barato foi ele, quem viajava até o país vizinho para engarrafar vinhos era ele.
O dia nem bem amanheceu e Manel viu uma carrinha com placa da Espanha.
Correu para ver do que se tratava e logo viu um de seus clientes falando com o forasteiro.
Esperou o fim da conversa e foi logo perguntando: -Tu és o tal de Juan?
-No, me llamo Jose Martinez. Um gusto!
-Sou Manel. Zé Manel!
Manel se aproximou com uma pequena taça de vinho do Porto, serviu o concorrente e começaram a beber.
2 horas depois pareciam amigos de infância.
Já um pouco anestesiados pelo álcool, Manel deu sua cartada final.
Os vinhos estavam lá, prontos para o engarrafamento.
José estava fora de combate.
-Está lá?
-É da policia?
-Pois tem um gajo aqui no bar que pretende conduzir uma carrinha. Isso não vai terminar bem!
Pouco depois a policia chegou. Chegou também o filho de Manel, que colocou o velho na carrinha, e os dois foram para o trabalho.
O espanhol continuou no bar, sob os olhares da policia e bebendo litros de café.
Os 20% se transformaram em 10, mas a concorrência foi nocauteada.
